Interview de l'avocat la saoudienne Rahaf Mohammed al-Qunun (2024)

Une «jeune fille traquée et apeurée», au coeur d'une mobilisation internationale en quelques heures. Rahaf Mohammed al-Qunun, la Saoudienne de 18 ans qui a fui sa famille qu'elle accuse de violences physiques et psychologiques en espérant obtenir l'asile en Australie, se trouve toujours en Thaïlande. Elle est suspendue à la décision du Haut-Commissariat aux Réfugiés, programme des Nations unies dont des représentants ont pu lui parler après l'autorisation des autorités thaïlandaises, qui l'avaient initialement contrainte à repartir, via le Koweït, en Arabie saoudite.

François Zimeray, son avocat français mandaté par l'ONG European Saudi Organization for Human Rights (ESOHR), a pu lui parler dimanche soir, alors que la jeune fille venait de lancer un appel à l'aide sur Twitter. «J’ai vu beaucoup de cas dans ma vie, d’affaires, de situations différentes. Rarement les choses se sont jouées en aussi peu de minutes. Il s’en est fallu de quelques minutes pour que son destin ne bascule», raconte-t-il à Paris Match.

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«Au moment où j’ai été contacté, elle s'était barricadée dans un réduit, qui sert de repos de passage dans l’aéroport de Bangkok. Tout ce que j’avais entre les mains pour agir étaient son numéro de téléphone, quelques contacts et connaissances de ce type de situation. Je l’ai appelée et j’ai d’abord été très frappé par la peur qui l’habitait, elle était terrorisée, il a fallu la mettre en confiance. Le plus important était de lui faire comprendre qu’il y avait des gens avec elle, qu’elle n’était pas seule, qu’elle ne perde pas courage», ajoute-t-il.

Un point commun avec tous les défenseurs des droits humains :«La première chose dont les défenseurs des droits de l’Homme dans le monde ont besoin, c’est d’être encouragés, soutenus, de savoir qu’ils ne sont pas seuls et qu’ils ne seront pas oubliés. Beaucoup d’autres se reconnaissent dans leur combat.»L'avocat fait le parallèle entre cette mobilisation et celle autourSaiful Malook, l'avocat d'Asia Bibi qu'il représente , réfugié aux Pays-Bas après être parvenu à obtenir la libération de cette chrétienne pakistanaise condamnée à mort pour blasphème. «Ces personnes doivent recevoir la reconnaissance, le statut et la protection que leur héroïsme appelle», assure François Zimeray. «Notre rôle est d'être à leurs côtés».

"S’il n’y a pas de vigilance, elle peut subir un sort terrible comme d’autres avant elle"

Rapidement après lui avoir parlé, François Zimeray a donc évoqué son cas sur Twitter :«Je pense que ça a contribué à la mobilisation qui commençait à se dessiner sur la toile et qui a été très impressionnante.Twitter et les réseaux sociaux peuvent être des ennemis des défenseurs des droits de l’Homme. Mais dans ce cas, Internet a été du bon côté. Cela nous a permis de créer une mobilisation quasi universelle et instantanée, de la faire connaître auprès des chancelleries d’un certain nombre de pays, des Nations unies. En quelques minutes, l’attitude des autorités thaïlandaises a complètement changé, lorsqu'elles ont pris la mesure de la mobilisation et de l’émotion que suscitait son cas.»«Elles ont décidé de la protéger», assure François Zimeray.

Face au tollé sur Internet et à la mobilisation des diplomaties, Rahaf Mohammed al-Qunun a pu récupérer son passeport, confisqué par les autorités à son arrivée à Bangkok, et être conduite vers un hôtel de la capitale thaïlandaise , alors que son père et son frère venaient d'atterrir pour la récupérer contre sa volonté. La France suit également de près l'affaire, nous assurel'ancien ambassadeur français au Danemark : «La diplomatie française est restée au contact, elle a été très réactive. Nos ambassadeurs à Bangkok, à Ryad et le quai d’Orsay suivaient de très près la situation, l’Elysée aussi. La situation était connue et suivie.»

L'avocat se veut optimiste pour la jeune femme, espérant obtenir une réponse «dans les jours à venir» :«Evidemment, sa famille va essayer de l’en empêcher à nouveau mais je crois aujourd’hui, j’espère qu’elle est hors de danger, je veux le croire. Mais il faut maintenir l’intérêt sur elle car s’il n’y a pas de vigilance, elle peut subir un sort terrible comme d’autres avant elle. Elle a rejeté les valeurs de l’islam dans un pays où c’est un crime puni de mort.» Si elle parvient à obtenir la protection de l'Australie, comme elle le souhaitait initialement, toute sa vie est à reconstruire.«Il faut se mettre dans la peau de quelqu’un dont la vie est suspendue à une décision, qui reçoit des appels de gens qu’elle ne connaît pas, qui se retrouve en quelques minutes au cœur de l’attention mondiale, qui voit des gendarmes frapper à la porte de sa chambre et qui n’a que 18 ans, qui s’est déracinée, arrachée à son pays.»