Las carreras de larga distancia más duras (y extremas) del mundo (2024)

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Cuando empiezas a correr completar un 10K es un reto, al igual que hacer los 21K de una media maratón, dar el salto a maratón es una auténtica aventura. Y después de eso están las carreras de ultradistancia que supone todo un desafío pero que engancha cada vez a más corredores. Tan solo hay que echar un vistazo a las cientas de pruebas que hay alrededor del mundo: por el asfalto, por el desierto, por la montaña o incluso por el gélido hielo del Antártico. Hay para todos los gustos.

Si eres de los que les gusta ponerse a prueba y correr bastantes kilómetros, hemos hecho una lista para que estés al tanto de todas las carreras más duras (y extremas) que hay a lo largo de este 2023, aunque faltan algunas e iremos actualizando. Eso sí, antes de lanzarte a la aventura no solo necesitas tener muchos años de experiencia como corredor, sino también seguir una serie de consejos y sesiones de entrenamiento.

¿Qué es una carrera dura de larga distancia?

Pero, antes ¿qué características tiene que tener una carrera para considerarse "dura"? Para empezar, si te estremeces al leer la descripción de la carrera, eso es un fuerte indicio de que necesitarás meses de entrenamiento para completar la ruta que te espera. Una buena y dura carrera incluye varias cosas: ascensos y descensos pronunciados, temperaturas inhumanas, terreno intenso y distancias inimaginables.

Si a esto le añadimos unos tiempos de corte muy duros, el hecho de tener que lidiar con el combustible durante largos periodos de tiempo y la fatiga mental que conlleva estar de pie durante tanto tiempo, algunas carreras son sencillamente brutales. Las carreras con peculiaridades extrañas o geniales les dan una ventaja adicional, como por ejemplo si son totalmente autosuficientes desde el principio hasta el final o si se prolongan durante días.

Los corredores disfrutan poniendo a prueba el dolor en sus cuerpos y sus mentes: sinceramente, lo llevamos en la sangre. Pero sólo los atletas más dedicados y ambiciosos se proponen completar estas brutalidades de carreras.

Las carreras más duras del mundo en 2023

HURT 100 Trail Run

Organizada por el Hawaiian Ultra Running Team (HURT), esta carrera es lo que su acrónimo indica: dolor y sufrimiento durante 160 kilómetros. Los corredores tienen 36 horas para completar el recorrido, que está compuesto en un 99% por senderos de una sola vía. El recorrido en bucle tiene cinco vueltas mientras atraviesas raíces, charcos, rocas y otros obstáculos a través de una selva tropical. Además, hay cruces de arroyos, para añadirle un plus de diversión.

• Dónde: Honolulu, Hawaii
• Cuándo: 14 de enero de 2023

6633 Arctic Ultra

Si alguna vez has querido sentir que has llegado al fin del mundo, esta carrera es tu billete. La 6633 Ultra ofrece carreras de 190 y 610 kilómetros que comienzan en el Territorio del Yukón de Canadá y continúan por los Territorios del Noroeste. Prepárate para muchos (y queremos decir muchos) vientos fuertes y temperaturas que oscilan entre los 9 y los 30 grados, pero también puedes esperar hermosas vistas panorámicas. Ah, y si eliges la carrera más larga, terminarás la carrera en la aldea de Tuktoyaktuk, a orillas del Círculo Polar Ártico. Eso sí que es una meta épica.

• Dónde: Territorio del Yukón, Canadá
• Cuándo: 23 de febrero de 2023

Iditarod Trail Invitational

En esta carrera anual por invitación, los participantes corren, van en bicicleta de montaña o esquían a lo largo de las 1.600 kilómetros de la Iditarod y suele durar más de 20 días. Desde que se inauguró en 2000, sólo unas pocas docenas de personas han terminado la carrera hasta Nome (39 ciclistas, 15 corredores y cuatro esquiadores, según la organización de la carrera). Para intentar siquiera la carrera más larga, hay que completar antes la versión de 560K.

• Dónde: Knik, Alaska
• Cuándo: 26 de febrero de 2023

The Barkley Marathons

Bienvenido a las cinco vueltas de la muerte, si eres lo suficientemente fuerte como para llegar tan lejos. En las profundidades de Tennessee se encuentra un recorrido de más de 160 kilómetros (probablemente más largo) creado para destrozar a cualquiera que lo intente: The Barkley Marathons. Algunos de los aspectos más destacados son: una caracola en mitad de la noche que te avisa de la salida, 36.000 metros de desnivel acumulado estimados de subida y bajada si lo haces todo, y bonitas vistas del valle mientras te atraviesan las zarzas. Un bucle equivale básicamente a una distancia de maratón (o más), y los corredores deben completar el bucle cinco veces en menos de 60 horas para ser coronados como finisher. En más de 30 años, sólo han terminado 15 personas (y nadie terminó en 2018).

• Dónde: Wartburg, Tennessee
• Cuándo: 1 de abril de 2023

Marathon des Sables

En medio del desierto del Sahara se encuentra una de las rutas de carrera más exigentes y abrasadoras del mundo. La distancia total de la carrera es de 240 a 250 kilómetros, ajustándose año tras año. Los corredores se reparten el recorrido en seis días y sólo tienen un día de descanso, que suele ser después del tramo más largo. ¿Quién está tan loco como para correr esa distancia a través del Sahara? Su fundador, Patrick Bauer, recorrió 350 kilómetros a pie por el desierto, apoyado únicamente en lo que llevaba a la espalda. Lo convirtió en una carrera en 1986 y sigue siendo uno de los ultras más populares del mundo.

• Dónde: Desierto del Sahara, Marruecos
• Cuándo: Del 21 de abril al 1 de mayo de 2023

Transvulcania

Es una carrera que recorre las montañas, playas, bosques y espectacular paisaje de isla canaria de La Palma, que es Reserva de la Biosfera desde 2002. Allí los mejores trails runners del mundo se enfrentan a 74 kilómetros hasta alcanzar un desnivel positivo de 4.350 metros. Además, desde 2022, la Transvulcania empieza a formar parte del grupo UTMB.

• Donde: La Palma, Canarias.
• Cuando: Del 4 al 6 de mayo de 2023

The Foot Levelers Blue Ridge Marathon

El Blue Ridge es conocido por ser uno de los maratones de carretera más duros de los Estados Unidos, ya que se sube o se baja constantemente. Su recorrido comienza y termina en el centro de Roanoke y discurre a lo largo de la Blue Ridge Parkway, uno de las carreteras más pintorescas del sur. Los corredores empiezan subiendo la Mill Mountain y luego pasan a lo que quizá sea la parte más difícil: ascender la Roanoke Mountain, de algo más de 600 metros. Tras alcanzar la cima, los participantes realizan un profundo descenso. Experimentan un total de 11.000 metros de cambio de elevación durante toda la carrera.

• Dónde: Roanoke, Virginia
• Cuándo: 22 de abril de 2023

Everest Marathon

Como si escalar el Monte Everest no fuera lo suficientemente duro, alguien pensó que correr un maratón alrededor de él era una buena idea. Los participantes deben estar en Nepal durante tres semanas antes de la carrera para aclimatarse a la altitud. Tendrán una visita a Katmandú y un trekking a Kala Patthar para disfrutar de unas vistas épicas, así que las vacaciones compensan las pocas horas de infierno. Los 42K comienzan en el Campo Base de la Expedición al Everest, a casi 5.400 metros de altitud, y terminan en Namche Bazaar, a 3.400 metros. El recorrido es prácticamente todo cuesta abajo, con dos tramos empinados de subida. Y hace mucho, mucho frío, así que hay que llevar la ropa adecuada. Además, hay distancia de 60K y 21K.

• Dónde: Campo base del Monte Everest
• Cuándo: 29 de mayo de 2023

Western States 100-Mile Endurance Run

Si conoces al menos un nombre de una carrera ultra, lo más probable es que sea Western States. Es oficialmente la carrera de 160Ks más antigua del mundo y atrae a gente de todas partes del mundo para dominar el infame y caluroso recorrido. La carrera comienza en Squaw Valley, California, y termina en Auburn, California. Los corredores tienen 30 horas para conquistar la bestia de la costa oeste, y con el tiempo subirán más de 5.400 metros del altitud y descenderán más de 7.000. En algunos puntos, los corredores están tan elevados que tienen que correr por la nieve, y otras veces están completamente expuestos al calor del verano.

• Dónde: Squaw Valley, California
• Cuándo: 24 y 25 de junio de 2023

Badwater 135

Si alguna vez has querido saber qué se siente al correr los valles más bajos y los picos más altos de los Estados Unidos, la carrera Badwater 135 de 217 kilómetros es lo que necesitas. El recorrido comienza en Badwater Basin, en el Valle de la Muerte, la elevación más baja de América del Norte, y termina al final del camino en el Monte Whitney, la montaña más alta de los Estados Unidos. La carrera abarca tres cordilleras y los participantes experimentan 4.450 metros de ascenso acumulado y más de 1.800 de descenso acumulado y temperaturas que superan los 50 grados.

• Dónde: Valle de la Muerte, California
• Cuándo: Del 4 al 6 de julio de 2023

Hardrock 100-Mile Endurance Run

Los corredores tienen 48 horas para completar el complejo camino: 160k que recorren caminos y senderos de tierra a lo largo de las montañas de San Juan. Los participantes suben alrededor de 10.000 metros de altitud y descienden otros 10.000, y el punto más alto es de más de 4.000 metros en Handies Peak. Cada año, el recorrido cambia de dirección (este año fue en el sentido de las agujas del reloj), y no eres finisher hasta que se besa el infame "Hardrock" al final. Ah, y ten cuidado: el recorrido es tan duro que incluso los corredores de élite se caen, se pierden o se dislocan los hombros.

• Dónde: Silverton, Colorado
• Cuándo: 14 de julio de 2022

Ultra Maratona Atlântica Melides

En esta carrera de 43 kilómetros de Troia lo más difícil es combatir el calor y la humedad mientras corres por dunas de arena de playa. Comienza en la Reserva Natural de los Lagos de San Andrés y termina en la Praia do Bico das Lulas justo en la punta de esta península portuguesa. Además, para los que quieran experimentar esta sensación pero no quieren completar tantos kilómetros, también hay una carrera de menor distancia de 15 km.

• Dónde: Tróia (Portugal)
• Cuándo: 16 de julio de 2023
• Pikes Peak Marathon

Eastern States 100

Lo que algunos no saben es que la famosa Western States tiene una gemela. La Eastern States 100, que tiene lugar en los bosques de Pennsylvania, lleva a los corredores a través del clásico paisaje de la costa este. El recorrido de 165K comienza y termina en el Little Pine State Park y lleva a los corredores a través de un terreno súper técnico.

• Dónde: Pennsylvania Wilds
• Cuándo: 12 y 13 de agosto de 2023

Ultra Trail del Mont Blanc

No todos los días se puede correr a través de tres países. La Ultra Trail del Mont Blanc es un circuito de 170K que comienza en Chamonix, Francia. Alcanzando los 3.000 metros de altitud varias veces a lo largo del recorrido, los participantes rodearán la intersección de Francia, Italia y Suiza. No hace falta decir que las vistas son fantásticas. Pero no se deje engañar por el paisaje: los corredores pasan mucho tiempo en las montañas en lugar de disfrutarlas desde abajo. Hay otras cuatro pruebas dentro del UTMB, pero esta carrera de montaña es la mejor de todas.

• Dónde: Chamonix, Francia
• Cuándo: Del 28 de agosto al 3 de septiembre de 2023

Dragon’s Back Race

Hay muchas carreras de montaña, pero esta hace que sus participantes corran durante cinco días a través de Gales, por no hablar de los más de 15.000 metros totales de ascenso. La Dragon's Back sólo se celebra una vez cada dos años, por lo que la competencia es muy reñida para esta carrera de montaña, fuera de lo común, y sin pistas. Los corredores tiene que completar un total de unos 315 kilómetros. Aunque esta búsqueda parece dolorosa, los corredores también pueden disfrutar de un paisaje increíble, con el añadido de algunos castillos antiguos en el camino.

• Dónde: Gales
• Cuándo: Del 4 al 9 de septiembre de 2023

The Plain 100

Esta carrera de 160 kilómetros, autosuficiente, es tal y como dice su nombre The Plain, es totalmente llana. Creada en 1997 como una oda a los hermosos senderos remotos que se tejen a través de la ciudad americana de Plain en Washington, esta carrera es una lucha entre el corredor y el camino. Tienes 36 horas para terminarla (sólo el 50% lo hace, según la organización) y no hay marcas en el recorrido, puestos de socorro ni marcadores. Así que no te pierdas: si lo haces, estás solo.

• Dónde: Plain, Washington
• Cuándo: 9 de septiembre de 2023

Pikes Peak Marathon

Los corredores comienzan a 1600 metros de elevación y navegan por un sinuoso y estrecho sendero de grava, rocas y tierra en su camino hacia la cumbre del Pikes Peak, a 4300 metros de altitud, para luego realizar el infernal descenso. Kilian Jornet fue uno de sus últimos ganadores con un tiempo de 3h27:29. En años anteriores de la Pikes Peak Marathon, ha habido incluso nieve en el pico, lo que significa que los corredores tienen que prepararse para un clima caluroso en la base y temperaturas de alrededor de menos cero grados grados en la cima. Para hacer las cosas aún más interesantes, han caído rayos. Si no tienes cuidado, tú (o al menos tus zapatos) podrían quedar fritos.

• Dónde: Manitou Springs, Colorado (Estados Unidos)
• Cuándo: 17 de septiembre de 2023

Tor des Geants

Hay un dicho que dice que 320 kilómetros son los nuevos 160, y la prueba Tor des Geants es una de las carreras de ir al doble de distancia - el nombre significa literalmente "Tour de los Gigantes" en italiano. Los corredores no sólo se enfrentan a 330K, sino también a un clima totalmente inesperado, así como a un desnivel suficiente para subir el Everest dos veces y media.

• Dónde: Valle de Aosta, Italia
• Cuándo: Del 10 al 16 de septiembre de 2023

Spartathlon

Para todos los fanáticos de la historia, el Espartatlón es para ti. La carrera es lo que parece: completar la ruta que recorrió Filípides desde Atenas hasta Esparta, de más de 240K. Además de sentirse como un titán griego, los corredores disfrutarán de un terreno embarrado, atravesar los típicos viñedos y olivares griegos, y el ascenso y descenso nocturno del Monte Partenón, de casi 1.000 metros de altura.

• Dónde: Atenas, Grecia
• Cuándo: Del 30 de septiembre al 1 de octubre del 2023

Moab 240

Este evento cubre casi 385 kilómetros a través de los Parques Nacionales de Arches, y los corredores sólo pueden pasar 112 horas ante su belleza antes de que sean desclasificados.

• Dónde: Moab, Utah (Estados Unidos)
• Cuándo: Del 13 al 18 de octubre de 2023

The Patagonian Expedition Race

Si el ultrarunning te aburre, entonces tal vez incorporar algo de kayak en el mar y de escalada en roca te satisfa*ga. La Patagonian Expedition Race ofrece todos los tipos de terreno que un excursionista empedernido podría desear: glaciares, bosques, ríos, terrenos pantanosos. Los corredores conquistan la naturaleza patagónica en equipos de cuatro personas, cada una de las cuales debe conocer diversas habilidades, como la lectura de mapas y los primeros auxilios. La ruta cambia cada año, pero suele tener un total de entre 480 y 800 kilómetros. No conocen la ruta general hasta 24 horas antes de la salida.

• Dónde: Patagonia, Chile
• Cuándo: Noviembre 2023

The Munga

En la provincia de Mpumalanga, en el extremo noreste de Sudáfrica, el Munga Trail espera para comerse a su presa. Vale, no es exactamente así, pero esta ruta no es ninguna broma. Los participantes tienen cinco días (120 horas) para recorrer mediante GPS la ruta de 1.000 kilómetros a través de bosques y plantaciones indígenas, valles profundos y praderas a una altitud superior a los 1.980 metros. Correrán desde Belfast hasta el Cañón del Río Blyde, el tercer cañón más grande del planeta. Hay cinco pueblos de la carrera a lo largo del camino donde los corredores pueden parar para comer y dormir, pero no están obligados a hacerlo.

• Dónde: Belfast, Sudáfrica
• Cuándo: Del 29 de noviembre al 4 de diciembre de 2023